Innhold
Biodrivstoff er laget av nylig høstede planter. De fungerer omtrent som fossilt brensel: de brenner når de blir antent, slipper energi eller varme til et hus. Biodrivstoff kan hentes fra en rekke forskjellige avlinger, så vel som fra andre planter. Å bruke biodrivstoff er en måte å redusere avhengigheten av fossile brensler på.
Fra gården til motorblokken
Et biodrivstoff er vanligvis laget av planter som kan dyrkes og høstes effektivt. I USA er etanol fra mais en av de viktigste biodrivstoffene, og den brukes også som tilsetningsstoff for bensin. I Brasil er sukkerrør den viktigste kilden til etanol. Storbritannia bruker et biodrivstoff kalt biodiesel, som er generert fra palmeolje. Prosessen med å konvertere et kjemisk stoff til en gjæringsprosess innebærer en generalisering av gjæring, kjemiske reaksjoner og varme.
Lage et biodrivstoff
Høstet plantemateriale blir bearbeidet til flytende biodrivstoff. Når det gjelder mais, blir planten brutt ned til en "mos". Enzymer bryter kornmosen til sukker, som er fermentert med gjær for å produsere alkohol og plantebiprodukt. Alkoholen filtreres fra mosen, og det gjenværende plantematerialet brukes til husdyrfôr. Med den endelige tilsetningen av varme, behandles alkoholen til etanol, som kan brukes som biodrivstoff.
Burning for You
I motsetning til bensin blandet med etanol, krever et biodrivstoff et spesialisert kjøretøy som skal brukes som drivstoff. Kjøretøyer med fleksibelt drivstoff er designet for å kjøre på både bensinblandinger og etanolblandinger. I USA er biodrivstoff vanligvis en blanding av 85 prosent etanol og 15 prosent bensin, noe som gir mer etanol til kaldt vær. I likhet med bensin forbrenner etanolen for å flytte stemplene inne i bilens motor, og vri drivlinjen for å gi fremdrift til hjulene.
En grønnere i morgen
Biodrivstoff kan dyrkes og høstes, noe som gjør dem til fornybare ressurser. Biodrivstoff er et mer bærekraftig alternativ til tradisjonelle fossile brensler. Det krever fortsatt mye energi å produsere, så det er langt fra perfekt; I følge Future Energy Coalition kan det imidlertid produseres 12 til 20 liter biodrivstoff for hver liter olje som brukes i prosessering og distribusjon av biodrivstoff. Svært lite konvertering må skje for å få dieselmotorene til å gå på biodiesel. Gummibensinledninger må byttes ut med metalllinjer, og filtre må sjekkes i løpet av de påfølgende ukene. For ikke-dieselmotorer er en full motoromdannelse nødvendig.
